Marco teórico del TFG: cómo construirlo con un ejemplo

El marco teórico es la parte del TFG que explica con qué conceptos, modelos y conocimiento previo vas a estudiar el problema. No consiste en resumir todo lo que has leído ni en reunir definiciones por orden alfabético. Su función es seleccionar la teoría que el trabajo necesitará después para justificar el enfoque, construir el método e interpretar los resultados.

La dificultad está precisamente en seleccionar. Si el lector termina el capítulo con mucha información pero no entiende qué perspectiva adopta el TFG, el marco no está cumpliendo su función. Esta guía muestra cómo pasar de la pregunta de investigación a una estructura razonada, con un ejemplo completo y criterios para decidir qué debe quedarse fuera.

Qué es un marco teórico y para qué sirve

La guía docente de Turismo de la Universitat de València explica que la revisión de literatura debe ser suficiente para situar las preguntas o hipótesis, y que los resultados se comparan después con ese marco. La rúbrica del Grado en Español de la UCM valora la precisión con la que se presentan y utilizan los fundamentos teóricos, la pertinencia de las fuentes y la capacidad crítica. Ambas orientaciones apuntan a lo mismo: el marco no es un almacén de citas, sino una herramienta que el resto del trabajo debe utilizar.

Un marco teórico bien construido cumple cuatro tareas relacionadas:

1. delimita el significado de los conceptos centrales;
2. presenta teorías o modelos que explican el fenómeno;
3. sitúa la pregunta frente a los antecedentes y debates existentes;
4. proporciona criterios para diseñar el análisis e interpretar lo hallado.

Si una teoría se explica durante cuatro páginas y no vuelve a aparecer en los objetivos, el método, el análisis o la discusión, probablemente sobra. Y si en los resultados se utiliza una categoría que nunca se definió, falta una pieza en el marco.

Marco teórico, antecedentes y estado de la cuestión

Estos términos no son sinónimos perfectos, aunque algunas guías los agrupen. El marco teórico se ocupa de los conceptos, relaciones y modelos desde los que se mira el problema. Los antecedentes describen trabajos previos especialmente relevantes. El estado de la cuestión sintetiza cómo se encuentra un campo: acuerdos, resultados, métodos, contradicciones y lagunas.

La guía 2025/2026 de Sociología de la Universitat de València, por ejemplo, denomina el apartado "teórico - estado de la cuestión" e incluye conceptos, debates, antecedentes empíricos y enfoques. Otras titulaciones separan esos elementos en capítulos. Por eso no conviene imponer una estructura vista en otro grado: hay que comprobar cómo define cada término la normativa propia.

Cómo construirlo desde la pregunta de investigación

1. Escribe la pregunta y marca lo que necesita definición

Partimos de una pregunta de ejemplo: "¿Qué relación existe entre el uso nocturno de redes sociales y la calidad del sueño en estudiantes universitarios?" Contiene una exposición, un resultado y una población. Antes de buscar, habría que precisar qué significa "uso nocturno", cómo se entiende y mide la calidad del sueño y por qué la población universitaria requiere un tratamiento específico.

Ese análisis evita empezar con un índice genérico como "Historia de Internet", "Tipos de redes sociales" y "El sueño". Que algo pertenezca al tema general no significa que ayude a responder la pregunta.

2. Convierte los conceptos en preguntas de búsqueda

Para cada bloque, anota qué necesitas saber:

De cada pregunta salen términos principales, sinónimos y descriptores. Guarda las búsquedas, bases consultadas, fechas y criterios de selección. La biblioguía de la Universidad de Cádiz ofrece un recorrido institucional desde la búsqueda y evaluación de información hasta la cita y la presentación del trabajo.

3. Selecciona fuentes por función, no por cantidad

Los artículos recientes permiten conocer resultados y debates actuales; los textos clásicos pueden ser necesarios para explicar el origen de un modelo; las revisiones ayudan a cartografiar el campo; y los documentos institucionales son preferibles cuando se describe una norma o un dato oficial. No todas las frases necesitan el mismo tipo de fuente.

Antes de incorporar una referencia, comprueba autoría, lugar de publicación, método, fecha y relación directa con la pregunta. Una fuente puede ser fiable y, sin embargo, no ser pertinente para tu trabajo. También puede ocurrir que un artículo muy citado utilice una población o una definición incompatibles con las tuyas.

4. Agrupa ideas antes de redactar

No escribas una ficha por autor. Construye una matriz donde las filas sean fuentes y las columnas recojan concepto, teoría, población, método, resultado, limitación y posible uso en el TFG. Al comparar columnas aparecen acuerdos, contradicciones y vacíos.

La redacción debe organizarse por ideas. Una secuencia útil presenta primero la afirmación, después contrasta las fuentes y termina explicando qué decisión toma el trabajo. La forma "Autor A dice..., Autor B dice..., Autor C dice..." describe lecturas, pero rara vez produce una síntesis.

5. Diseña un índice que avance hacia el problema

Para el ejemplo, un índice razonado podría ser:

1. calidad del sueño y modelos explicativos;
2. medición del sueño en población universitaria;
3. uso nocturno de redes como conducta digital;
4. mecanismos propuestos: desplazamiento del sueño, activación y exposición a luz;
5. evidencia empírica sobre la relación y sus límites;
6. modelo adoptado, variables e hipótesis del TFG.

El último apartado no repite lo anterior. Expone la síntesis que justifica las decisiones del estudio: qué definición se utilizará, qué relación se espera y qué factores habrá que considerar.

Descargar checklist editable del marco teórico en Word

Ejemplo de párrafo: de la lista de autores a la síntesis

Una redacción débil diría: "García estudió el sueño. López analizó las redes sociales. Martínez encontró una relación negativa". No sabemos si los estudios utilizan las mismas variables, poblaciones o instrumentos, ni qué significa la comparación para el TFG.

Una síntesis útil tendría otra lógica: primero indicaría que los estudios coinciden o discrepan sobre la relación; después explicaría diferencias de medición, muestra o diseño que pueden justificar esa discrepancia; y finalmente establecería qué definición e instrumento utilizará el trabajo. Las citas respaldan cada afirmación, pero la estructura del razonamiento pertenece al autor del TFG.

No inventes una postura por obligación. La capacidad crítica también consiste en reconocer que la evidencia disponible no permite resolver un desacuerdo y en formular una decisión prudente para el alcance del proyecto.

Cuánto debe ocupar

No existe una regla general del 25 %, 30 % o 35 %. El contenido depende del tipo de TFG. Una investigación empírica necesita fundamentar variables o categorías, pero debe reservar espacio para método y resultados. Una revisión bibliográfica puede integrar teoría y estado de la cuestión en la mayor parte del cuerpo. Un proyecto técnico o un plan de empresa quizá utilice otro nombre y otra proporción.

La medida útil no es el número de páginas, sino la correspondencia entre el marco y el resto del trabajo. Revisa cada epígrafe con tres preguntas:

• ¿define algo que usaré después?
• ¿justifica una decisión del objetivo o del método?
• ¿me permite interpretar un resultado o discusión?

Si las tres respuestas son negativas, el epígrafe necesita una justificación mejor o debe eliminarse. La extensión máxima y el orden los marca, en cualquier caso, la guía de la titulación.

Cuándo redactarlo

En la memoria, el marco suele situarse entre la introducción y la metodología, como muestra la guía de Turismo de la UV. El proceso real no es tan lineal. Una primera revisión permite delimitar pregunta y objetivos; el diseño del método revela qué conceptos necesitan mayor precisión; y los resultados pueden obligar a recuperar un debate que no se había desarrollado lo suficiente.

Conviene trabajar con versiones. Primero crea un mapa provisional de conceptos y fuentes. Después redacta una versión alineada con objetivos y método. Antes de entregar, realiza una revisión inversa desde resultados y discusión hacia el marco: cada interpretación importante debe encontrar allí su fundamento.

Errores que empobrecen el capítulo

El error más visible es encadenar definiciones y citas sin explicar su relación. También es frecuente convertir el marco en una historia general del tema, utilizar fuentes secundarias cuando existe el documento original o aplicar una regla de actualidad mecánica que elimina autores fundacionales necesarios.

Otro problema es presentar como propios conceptos parafraseados sin cita. Una paráfrasis cambia la redacción, no la autoría de la idea. La cita debe permitir localizar la fuente y la referencia final debe seguir el estilo exigido. La guía sobre cómo citar un TFG explica los casos más habituales.

Por último, no delegues en una herramienta de IA la selección de bibliografía sin comprobarla. Puede proponer referencias inexistentes, mezclar resultados o atribuir una idea al autor equivocado. Si se utiliza como apoyo, cada dato y referencia debe verificarse en la publicación real y el uso debe ajustarse a las reglas de la universidad.

Una comprobación final de coherencia

Imprime el índice del marco junto a objetivos, método y esquema de resultados. Dibuja las conexiones. Los conceptos definidos deben aparecer en variables, categorías o criterios de análisis. Los antecedentes deben explicar por qué la pregunta merece estudiarse. Las teorías deben participar en la interpretación, no quedarse abandonadas en el segundo capítulo.

Si necesitas apoyo para delimitar el índice, organizar fuentes o revisar la coherencia entre capítulos, podemos estudiar la guía de tu titulación y el material que ya tienes antes de proponerte un plan de trabajo.

Si el marco pertenece a una investigación de doctorado y necesita coordinarlo con metodología, resultados y discusión, puede consultar nuestra ayuda para avanzar con la tesis doctoral.

Fuentes y recursos consultados

• Creación de un marco teórico de TFG, recurso educativo abierto de la Universitat de Barcelona.
• Guía docente del TFG de Turismo 2025/2026, Universitat de València.
• Guía docente del TFG de Sociología 2025/2026, Universitat de València.
• Guía TFG/TFM de la Biblioteca de la Universidad de Cádiz.
• Criterios del TFG del Grado en Español, Universidad Complutense de Madrid.

Continúa con el resto del trabajo

Después de cerrar este capítulo, revisa la metodología, las conclusiones y la guía para hacer un TFG de principio a fin. En el índice de ejemplos de TFG puedes comprobar cómo cambia la estructura entre especialidades.