Cómo citar en un TFG y cómo referenciar otro TFG
Actualizado el Pedro Puente Gil
Citar no es decorar un párrafo con un apellido. Es permitir que el lector distinga qué aporta la fuente, qué interpreta usted y dónde puede comprobarlo. La referencia final completa ese recorrido. Cuando ambos extremos no coinciden, el problema no es solo formal: se pierde trazabilidad.
La primera corrección respecto a muchas guías de internet es esta: no existe un estilo que use el 95 % de los TFG españoles. APA es común en varias áreas, Vancouver en salud, los sistemas de notas en disciplinas jurídicas y humanísticas, e IEEE en ciertos contextos técnicos. La guía docente y la normativa de su titulación deciden.
Identifique estilo, versión y adaptación institucional
Busque el nombre exacto del estilo y su edición, pero también las instrucciones locales. Una facultad puede adoptar APA 7 y especificar portada, legislación, repositorio o entrega de manera propia. Si el documento no está actualizado, pregunte al tutor antes de convertir toda la bibliografía.
Guarde la guía oficial. La séptima edición del manual APA es la fuente normativa de APA Style; para Vancouver, el manual Citing Medicine de la National Library of Medicine ofrece modelos detallados. Las guías de bibliotecas universitarias ayudan a interpretarlos, pero una entrada de blog sin fecha no debe prevalecer.
Prepare el gestor bibliográfico con el estilo requerido desde el principio. Un gestor automatiza formato, no decide si la fuente es pertinente ni corrige metadatos erróneos.
Cita, paráfrasis y referencia no son sinónimos
La cita en el texto atribuye una afirmación. Puede ser narrativa o parentética en un sistema autor-fecha, numérica en Vancouver o IEEE, o aparecer en nota según el estilo. La cita textual reproduce palabras exactas y exige marcado y localización conforme a la norma.
La paráfrasis reconstruye una idea con comprensión y redacción propias. No consiste en sustituir sinónimos ni mantiene la estructura del original. También necesita atribución, aunque la localización de página pueda ser opcional o recomendada según estilo y contexto.
La referencia reúne los datos para identificar la fuente. La bibliografía puede, en algunos sistemas, incluir obras consultadas no citadas; una lista de referencias normalmente contiene las citadas. Use la denominación de su guía y no infle la lista con lecturas que no intervienen.
APA 7: el patrón antes que la puntuación
En APA, la cita autor-fecha conecta con una referencia alfabética. Una cita narrativa integra el autor en la frase —«García (2023) sostiene…»— y una parentética lo coloca entre paréntesis —«… (García, 2023)»—. Para tres o más autores se usa el primer apellido seguido de et al. desde la primera cita, salvo que provoque ambigüedad.
Una cita textual breve lleva comillas, autor, año y localizador. Las de 40 palabras o más se presentan en bloque conforme al manual. No confunda ese umbral con permiso para copiar: la cita debe estar justificada y proporcionada.
En la lista final, cada tipo documental tiene elementos propios. Un artículo incluye autores, fecha, título, publicación, volumen, número, páginas y DOI cuando existe; un libro, autor, fecha, título y editorial; una página web añade fecha y URL según autoría y actualización. No copie un patrón sin identificar primero qué objeto está citando.
Cómo referenciar un TFG ajeno
En APA 7, un trabajo disponible en repositorio se trata como tesis o trabajo publicado en una base o archivo. Un esquema orientativo —con datos ficticios— es:
Apellido, N. (Año). Título del trabajo [Trabajo de Fin de Grado, Universidad]. Repositorio. URL
Compruebe título, autor, año, institución, tipo de trabajo, nombre del repositorio y enlace persistente en la ficha original. No invente editorial, número de revista ni páginas como si fuera un artículo.
Un TFG puede servir como antecedente, fuente de un instrumento o puerta hacia bibliografía, pero su calidad y revisión varían. Cuando cite un dato o una teoría que el TFG tomó de otro lugar, recupere y lea la fuente primaria siempre que sea posible.
Vancouver y estilos numéricos
Vancouver asigna números según el orden de aparición y construye una lista correspondiente. El formato cambia entre artículo, libro, capítulo, recurso en Internet, conjunto de datos o tesis. No reduzca el sistema a «autor, título y año» ni mezcle abreviaturas de revistas improvisadas.
Use la abreviatura normalizada cuando proceda, compruebe autores, paginación, fecha de consulta y URL, y preserve el orden cuando añade o mueve citas. El gestor ayuda, pero revise que no haya números duplicados o referencias que ya no se citan.
En IEEE también hay numeración, con convenciones distintas. El parecido visual no permite intercambiar formatos.
Derecho, notas y fuentes oficiales
Los TFG jurídicos suelen aplicar una guía institucional o un sistema de notas. Legislación, jurisprudencia y doctrina requieren datos específicos. En una resolución, identifique órgano, fecha, número o recurso y ECLI cuando exista, siguiendo la norma del centro.
No cite una sentencia solo por el pasaje reproducido en un artículo. Lea la resolución y verifique hechos, fundamento y sentido. La guía de TFG de Derecho desarrolla la jerarquía y el análisis de esas fuentes.
La fuente secundaria es una excepción visible
Si una obra menciona otra que no pudo consultar, no escriba como si hubiera leído la original. Los estilos establecen cómo indicar una cita secundaria; en APA, se atribuye el original dentro del texto y se identifica la fuente consultada mediante la fórmula correspondiente, mientras la lista contiene la obra que realmente se leyó.
Úselo de forma excepcional. Antes, busque DOI, catálogo, repositorio, edición o solicitud bibliotecaria. Una cadena de citas secundarias puede transmitir un error durante años.
Figuras, tablas, datos, software e instrumentos
Una figura ajena no queda atribuida solo por aparecer en la bibliografía. La nota, pie y referencia deben cumplir el estilo y la licencia. Diferencie reproducción de adaptación y compruebe si hace falta permiso. Una imagen con licencia abierta sigue exigiendo atribución según sus términos.
Las tablas elaboradas con datos externos deben citar el conjunto, organismo y periodo, y explicar transformaciones. Cite también software, paquetes, versiones, instrumentos o escalas cuando sean parte reproducible del método. Un enlace genérico a la página principal puede no permitir reconstruir el dato.
Los anexos sí pueden contener material que requiere cita: cuestionarios, documentos, capturas o tablas. El índice de anexos organiza, pero no sustituye derechos ni atribución.
IA generativa: declarar no es convertirla en autoridad
Una herramienta generativa no sustituye artículos, normas ni bases de datos. Si la universidad admite su uso, siga la política para declararlo y conservar prompts o salidas cuando corresponda. Verifique cada referencia: un DOI con aspecto plausible puede no existir.
El modo de citar o describir una interacción depende del estilo y de si el contenido es recuperable. La guía sobre ChatGPT en el TFG separa cita, declaración, privacidad y verificación.
Un flujo de trabajo que evita el caos final
Capture la fuente cuando la lee, no semanas después. Corrija autor, título, fecha, DOI, edición y tipo de documento en el gestor. Añada una nota sobre qué afirmación respalda y el localizador relevante.
Al redactar, inserte la cita vinculada. Si deja un marcador, hágalo inequívoco y resuélvalo antes de cerrar el capítulo. No use una referencia que solo ha visto en el resumen; lea el texto que sostiene la afirmación.
Al final, ejecute una comprobación bidireccional: cada cita debe tener referencia y cada referencia debe tener uso, salvo que la guía defina bibliografía más amplia. Revise enlaces, DOI, cursivas, mayúsculas, sangría, orden y duplicados.
Errores que un gestor no corrige
Un metadato importado puede confundir autor corporativo, fecha o título. El gestor tampoco sabe si la fuente respalda la frase, si una paráfrasis es demasiado próxima, si la edición es la adecuada o si una web cambió de contenido.
Otros fallos son combinar APA en el texto con otra sintaxis al final, citar la página de resultados del buscador, añadir un DOI roto, omitir páginas en citas textuales y usar una fuente secundaria como si fuera primaria. La similitud cero no es un objetivo sensato: títulos, nombres técnicos y citas correctamente marcadas pueden coincidir sin constituir plagio.
Antes de entregar, seleccione diez referencias de tipos distintos y verifíquelas manualmente contra la guía oficial. Después revise el marco teórico para comprobar que la bibliografía no solo está bien formateada, sino también bien utilizada.
Fuentes consultadas
Preguntas frecuentes
¿Qué estilo de citación se usa en un TFG?
El que establezcan la guía, la titulación o el tutor. APA 7, Vancouver, Chicago, IEEE, MLA o UNE-ISO 690 pueden aparecer según disciplina; no hay evidencia para afirmar que casi todos los TFG españoles usan uno solo.
¿Hay que citar una idea aunque esté parafraseada?
Sí. La paráfrasis expresa con redacción propia una idea ajena y conserva su atribución. Cambiar algunas palabras no elimina la cita y puede seguir siendo una paráfrasis demasiado próxima.
¿Cómo se cita otro TFG en APA 7?
Si está en un repositorio, la referencia suele incluir autor, año, título en cursiva, tipo de trabajo e institución entre corchetes, y repositorio y URL. Compruebe el patrón exacto con la guía oficial y los metadatos del documento.
¿Cuál es la diferencia entre cita y referencia?
La cita señala dentro del texto qué contenido procede de una fuente; la referencia ofrece al final los datos para identificarla y recuperarla. En estilos de notas, la relación se organiza de otra forma, pero ambas funciones siguen siendo distintas.
¿Cuántas referencias debe tener un TFG?
No hay un número universal. Deben ser suficientes y pertinentes para justificar marco, método y decisiones. La cobertura, calidad, actualidad y correspondencia entre citas y lista final importan más que alcanzar una cifra.